W 2002 r. odbyły się pierwsze bezpośrednie wybory  wójtów, burmistrzów i prezydentów miast. Zakładano, że wybrani w ten sposób kandydaci zyskają silniejszą pozycję, będą też czuć się bardziej związani ze swoimi wyborcami. Z kolei możliwość wyboru konkretnej osoby miała zachęcać ludzi do większego angażowania się w życie publiczne.

27 października i 10 listopada 2002 r. w głosowaniu wybrano 1596 wójtów, 776 burmistrzów oraz 106 prezydentów miast. Frekwencja w I turze wyniosła 44,24 proc., w II - zaledwie 35,02 proc.

Pierwszy etap naszej akcji - w latach 2002-2006 - miał zupełnie inny charakter niż dzisiaj. Fundacja im. Stefana Batorego, Fundacja Rozwoju Demokracji Lokalnej oraz Sieć Wspierania Organizacji Pozarządowych SPLOT rozpoczęły ówczesny projekt jeszcze przed wyborami 2002 r. Organizatorzy chcieli skłonić kandydatów na wójtów, burmistrzów i prezydentów do bardziej racjonalnego, klarownego i konkretnego zaprezentowania obietnic wyborczych, a po czterech latach sprawdzić, czy ci, którzy wygrali ,dotrzymali słowa.

Opracowano plan monitoringu obietnic, które składali kandydaci. W czasie kampanii wyborczej specjalną ankietę wypełniło 257 potencjalnych burmistrzów, wójtów i prezydentów miast. Spośród nich na stanowiska zostało wybranych 116 osób. Po roku, dwóch i po czterech latach zapytaliśmy je o to, jak wypełniają złożone wcześniej obietnice. W pierwszym roku po wyborach odpowiedziało 106 samorządowców, po dwóch latach - 89, po czterech - 95. Kilka osób odeszło ze stanowisk, kilka odmówiło odpowiedzi. Większość wytrwała.

Wyniki monitoringu obietnic można przeczytać w raporcie, który można pobrać  w tym miejscu.