Pomocą społeczną, czyli rozwiązywaniem problemów socjalnych i wspieraniem osób w trudnej sytuacji życiowej, zajmują się wszystkie jednostki samorządu terytorialnego i administracja rządowa. Powiat odpowiada m.in. za:
 

• opracowanie i realizacja powiatowej strategii rozwiązywania problemów społecznych;
• organizowanie opieki w rodzinach zastępczych, częściowe pokrycie kosztów utrzymania umieszczonych w nich dzieci oraz wypłacanie wynagrodzenia z tytułu pozostawania w gotowości przyjęcia dziecka;
• zapewnienie opieki i wychowania dzieciom całkowicie lub częściowo pozbawionym opieki rodziców, w szczególności przez organizowanie i prowadzenie ośrodków adopcyjno-opiekuńczych oraz placówek opiekuńczo-wychowawczych dla dzieci i młodzieży;
• prowadzenie ośrodków interwencji kryzysowej;
• udzielanie informacji o prawach i uprawnieniach;
• prowadzenie i rozwój infrastruktury domów pomocy społecznej o zasięgu ponadgminnym;
• prowadzenie mieszkań chronionych dla osób z terenu więcej niż jednej gminy oraz powiatowych ośrodków wsparcia - w tym domów dla matek z małoletnimi dziećmi i kobiet w ciąży.

Powiat jest też ustawowo zobligowany do utworzenia i utrzymywania powiatowego centrum pomocy rodzinie.

Przejdź do przykładu problemu z tej dziedziny - narastające zagrożenia społeczne