Troska o bezpieczeństwo mieszkańców to jedno z najważniejszych zadań powiatu. Nie posiada on jednak własnych służb, tylko współpracuje w tej kwestii z policją. Chociaż po reformie samorządowej z 1998 r. policja stała się częścią służb, inspekcji i straży zespolonych z administracją samorządową, powiat nie jest bezpośrednim zwierzchnikiem policji. Komendanta powiatowego (a w miastach na prawach powiatu - miejskiego) powołuje komendant wojewódzki. Starosta tylko go opiniuje, ale jego zdanie nie jest wiążące. Z kolei komendanta komisariatu powołuje i odwołuje komendant powiatowy (miejski) zasięgając opinii  wójta (burmistrza, prezydenta miasta) lub wójtów.

Nie oznacza to, że Twój samorząd nie ma żadnego wpływu na działalność policji. Z ustawy o policji wynika jasno, że władze gminy czy powiatu mogą żądać od komendanta powiatowego szczegółowych informacji na temat bezpieczeństwa albo podjęcia konkretnych kroków (np. szczególny nadzór nad miejscami publicznymi, w których jest najwięcej przestępstw). Władze mogą też wesprzeć policję finansując jej nowe etaty.

Przejdź do przykładu problemu z tej dziedziny - Rosnąca przestępczość